北京时间1月7日下午16点30分，NBL点燃杯小组赛墨尔本联坐镇主场迎战凯恩斯太攀蛇。墨尔本联目前以15胜8负的战绩积分榜第3，近6场比赛仅取得2胜4负，陷入一个短暂的低迷期。凯恩斯太攀蛇以5胜17负垫底，4连败中。

墨尔本联两段式表现，赛季初豪取9胜0负的完美开局，场均净胜对手高达+17.6分，防守端仅失80.3分，总冠军级别的统治力。自那以后，球队状态急转直下，接下来的14场比赛中仅取得6胜8负，净胜分暴跌至-2.8分，场均失分暴涨至94分。这一高达20.4分的场均净胜分逆转，关键球员的伤病导致。球队的核心问题防守体系的崩了，两届NBL最佳防守球员希利的长期缺阵。作为球队外线的防守大闸，希利本赛季因腿筋伤势只出战了7场，出战的比赛中球队5胜2负，全队的防守和沟通质量大幅下滑。因个人事务缺席的锋线芬恩·德莱尼，带走了球队不可或缺的强硬度和活力。

上一场75-84不敌塔斯马尼亚跳伞蚁，全队在进攻端手感冰凉，投篮命中率仅为43%。泰森·沃克拿下全队最高20分，米尔特·多伊尔贡献17分6助攻，在篮板球上以34-45被对手彻底压制，让跳伞蚁获得了大量二次进攻机会。比赛的关键转折点出现在第二节，对手打出一波10-0的攻势，瞬间将分差拉开，墨尔本联整场都未能真正找回节奏。

希利预计要到1月30日对阵新西兰破坏者的比赛才能复出，墨尔本联仍需在没有他的情况下度过一段艰难赛程。本场回到主场，面对实力较弱的对手，是他们终结连败的最佳时机。

凯恩斯太攀蛇的赛季5胜17负的战绩，联盟垫底的场均得到约82分，高达96.3分的场均失分。球队进攻端方式不多，过度依赖塔希尔·麦克维等核心球员的个人能力，防守端难以保持持续的强度，经常在比赛某一时段崩盘。

上一场对阵伊拉瓦拉老鹰的比赛中，球队在前三节缠斗，第四节被对手打出一波13-0攻击波，最终以78-96不敌对手。全队投篮命中率低至37%，出现了14次失误，基顿·瓦尔登堡得到17分，麦克维拿下16分。球队的外线投射能力和推动节奏的潜力，也可能给对手带来压力。

两队最近五次交锋，墨尔本联取得了全胜。其中在本赛季的两次交手中，墨尔本联均取得大胜（95-60， 94-67），场均净胜对手31分。本场比赛墨尔本联能否走出低谷，急需一场胜利来止血。凯恩斯太攀蛇爆冷的唯一希望将比赛节奏拖入混战，提升三分命中率冲击对手。